Japanese Verb Conjugation Chart: Masu, Te, Ta & Nai Forms

Conjugation chart for 書く, 食べる, する and 来る, the godan and ichidan rules, every form with an example, and practice with answers.

Japanese verbs change their endings to show politeness, tense and negation. Almost every verb belongs to one of two regular groups, godan and ichidan, and only する and 来る are truly irregular. Once you know which group a verb is in, a handful of rules gives you every form on this page.

The chart below shows the five forms you meet first: the dictionary form, polite ます, the te-form, the plain past た and the plain negative ない.

Japanese verb conjugation chart

group	dictionary	masu	te	ta	nai
godan (group 1)	書かく	書かきます	書かいて	書かいた	書かかない
godan (group 1)	待まつ	待まちます	待まって	待まった	待またない
godan (group 1)	読よむ	読よみます	読よんで	読よんだ	読よまない
godan (group 1)	話はなす	話はなします	話はなして	話はなした	話はなさない
godan (group 1)	行いく	行いきます	行いって	行いった	行いかない
ichidan (group 2)	食たべる	食たべます	食たべて	食たべた	食たべない
ichidan (group 2)	見みる	見みます	見みて	見みた	見みない
irregular	する	します	して	した	しない
irregular	来くる	来きます	来きて	来きた	来こない

Godan verbs (group 1)

A godan verb changes its last kana by moving it to another row of the kana chart. For ます the last sound moves to the い-row: 書く → 書きます, 読む → 読みます, 話す → 話します. For ない it moves to the あ-row: 書く → 書かない, 待つ → 待たない. Verbs ending in う take わ, not あ: 買う → 買わない. One verb breaks the pattern: ある → ない, never あらない.

A verb that does not end in る is always godan. Verbs ending in -iru or -eru are usually ichidan, but some only look like it: 帰る and 入る are godan, so their te-forms are 帰って and 入って. Verbs ending in -aru, -uru or -oru, such as 取る, are godan too, apart from the irregular する and 来る.

Te- and ta-form endings of godan verbs

ending	te	ta	examples
う・つ・る	って	った	買う → 買って, 待つ → 待った
む・ぶ・ぬ	んで	んだ	読む → 読んで, 遊ぶ → 遊んだ
く	いて	いた	書く → 書いて
ぐ	いで	いだ	泳ぐ → 泳いだ
す	して	した	話す → 話して
行く (the one exception)	って	った	行く → 行って, 行く → 行った

The plain past た always follows the te-form: swap て for た and で for だ. If you know a verb's te-form, you know its past.

Ichidan verbs (group 2)

An ichidan verb drops る and adds the ending, with no sound changes at all: 食べる → 食べます, 食べて, 食べた, 食べない; 見る → 見ます, 見て, 見た, 見ない. This is exactly where it parts company with a godan verb ending in る, which doubles the next sound instead: 帰る → 帰って.

Irregular verbs: する and 来る

する becomes し before most endings: する → します, して, した, しない. Verbs built on する, such as 勉強する (to study), follow it exactly: 勉強する → 勉強して.

来る keeps its kanji but changes its vowel, so watch the reading: 来くる → 来きます, 来きて, 来きた, 来こない. Its ば-form is 来くれば.

The polite set: ます, ません, ました, ませんでした

ます has its own small set of endings, and they are the same for every verb: 書きます (I write), 書きません (I don't write), 書きました (I wrote), 書きませんでした (I didn't write). Build the ます-form once and the other three follow.

Negative forms: ない, なかった, なくて

Once you have the ない-form, it behaves like an い-adjective: drop い and add かった for the past or くて for the te-form. 書かない gives 書かなかった and 書かなくて; 食べない gives 食べなかった and 食べなくて.

Conditionals: ば and たら

For ば, a godan verb moves its last kana to the え-row and adds ば: 書く → 書けば, 話す → 話せば. An ichidan verb drops る and adds れば: 食べる → 食べれば. する gives すれば and 来る gives 来くれば.

たら is simpler still: take the plain past and add ら. 書いた gives 書いたら, 食べた gives 食べたら and した gives したら.

Every verb form, one by one

dictionary form

the base shape every other form is built from

書かく → 書かく · 食たべる → 食たべる · する → する · 来くる → 来くる

The plain form you find in a dictionary. Every other form is built from it.

the bare verb: write

How it is formed

every class alikeThis is the dictionary form itself — the shape every other form is built from.

Examples

毎日まいにち、日記にっきを書かく。I write in my diary every day.

masu-stem

what is left of the polite form once its ending comes off

書かく → 書かき · 食たべる → 食たべ · する → し · 来くる → 来き

What is left when ます comes off. A great deal of grammar attaches right here.

where the rest attaches

How it is formed

godan verbIn a godan verb the final kana moves to the い row: く→き, む→み, る→り.

Examples

手紙てがみを書かきながら、音楽おんがくを聞ききます。I listen to music while I write a letter.

polite affirmative non-past form

a polite positive statement about a state or action, now or later

書かく → 書かきます · 食たべる → 食たべます · する → します · 来くる → 来きます

Add ます to the masu-stem of a verb. For an i-adjective or na-adjective, add です to the dictionary entry, without adding な.

I write (polite)

How it is formed

godan verbIn a godan verb the final kana moves to the い row, then the polite ending follows.
ichidan verbDrop る and add the polite ending.
する compound verbする becomes し, then the polite ending follows.

Examples

毎朝まいあさ、新聞しんぶんを読よみます。I read the newspaper every morning.

polite negative ません

a polite negative statement about a state or action, now or later

書かく → 書かきません · 食たべる → 食たべません · する → しません · 来くる → 来きません

Add ません to the masu-stem of a verb. For an adjective, use the plain negative followed by です: 高くないです, 静かじゃないです.

I don't write (polite)

Examples

肉にくは食たべません。I don't eat meat.

polite past ました

a polite affirmative statement about a past state, quality or event

書かく → 書かきました · 食たべる → 食たべました · する → しました · 来くる → 来きました

Add ました to the masu-stem of a verb. An i-adjective takes its plain past followed by です: 高かったです, よかったです. Add でした to a na-adjective: 静かでした.

I wrote (polite)

Examples

昨日きのう、友達ともだちが来きました。A friend came over yesterday.

polite past negative ませんでした

a polite negative about a past state, quality or event

書かく → 書かきませんでした · 食たべる → 食たべませんでした · する → しませんでした · 来くる → 来きませんでした

Add ませんでした to the masu-stem of a verb. For an adjective, use the plain past negative followed by です: 高くなかったです, 静かじゃなかったです.

I didn't write (polite)

Examples

兄あには週末しゅうまつ、何なにもしませんでした。My older brother didn't do anything at the weekend.

plain negative (nai-form)

a plain negative statement about a state or action, now or later

書かく → 書かかない · 食たべる → 食たべない · する → しない · 来くる → 来こない

First check the word class. In the derivation, compare the stem with the dictionary entry: what changed, and what remains before the ending? The exception ある gives ない.

I don't write

How it is formed

godan verbIn a godan verb the final kana moves to the あ row, then ない follows. Verbs ending in う take わ, not あ.
godan verbIn a godan verb, the final kana moves to the あ row, followed by なかった: 書く → 書かなかった. Final う becomes わ: 買う → 買わなかった.
godan verbIn a godan verb, the final kana moves to the あ row, followed by なくて: 書く → 書かなくて. Final う becomes わ: 買う → 買わなくて.
ichidan verbAn ichidan verb drops る and adds ない — not らない, which is what a godan verb ending in る would take.
ichidan verbAn ichidan verb drops る and adds なかった: 食べる → 食べなかった. This is the plain negative past.
ichidan verbAn ichidan verb drops る and adds なくて: 食べる → 食べなくて. The negative ない becomes なくて.
する compound verbする becomes し, then ない follows.
する compound verbする becomes し, followed by なかった: する → しなかった. Anything before する stays unchanged.
する compound verbする becomes し, followed by なくて: する → しなくて. Anything before する stays unchanged.

Examples

今日きょうはバスを待またない。歩あるいて行いく。I'm not waiting for the bus today. I'll walk.

plain past (ta-form)

a plain affirmative statement about a past state, quality or event

書かく → 書かいた · 食たべる → 食たべた · する → した · 来くる → 来きた

For verbs, replace て with た and で with だ in the te-form. An i-adjective drops い and adds かった; a na-adjective takes だった. The exception いい starts from よ-: よかった.

I wrote

Examples

妹いもうとは昨日きのう、この本ほんを読よんだ。My younger sister read this book yesterday.

plain past negative

a plain negative about a past state, quality or event

書かく → 書かかなかった · 食たべる → 食たべなかった · する → しなかった · 来くる → 来こなかった

Start with the plain negative and replace its final ない with なかった. This also applies to adjectives: 高くない → 高くなかった, 静かじゃない → 静かじゃなかった.

I didn't write

Examples

弟おとうとは子こどものころ、野菜やさいを食たべなかった。As a child, my younger brother didn't eat vegetables.

te-form

connects a description of a state, quality or action to what follows

書かく → 書かいて · 食たべる → 食たべて · する → して · 来くる → 来きて

The connecting form for states, qualities and actions. The te-form of a verb also appears in request constructions.

…and then…

How it is formed

godan verbA godan verb ending in ぐ takes いで — the same change as く, but the voicing carries over into で.
godan verbA godan verb ending in ぐ takes いだ: 泳ぐ → 泳いだ. The consonant drops out, leaving い, and the ending stays voiced: だ.
godan verbA godan verb ending in ぐ takes いだら: 泳ぐ → 泳いだら. This is the past form 泳いだ followed by ら.
godan verbA godan verb ending in く takes いて. The consonant drops out and leaves い behind.
godan verbA godan verb ending in く takes いた: 書く → 書いた. The consonant drops out, leaving い. The exception is 行く → 行った.
godan verbA godan verb ending in く takes いたら: 書く → 書いたら. This is the past form 書いた followed by ら. The exception is 行く → 行ったら.
godan verbA godan verb ending in む, ぶ or ぬ takes んで. The ending voices as well: て becomes で.
godan verbA godan verb ending in む, ぶ or ぬ takes んだ: 読む → 読んだ. The final kana becomes ん and the ending is voiced: だ.
godan verbA godan verb ending in む, ぶ or ぬ takes んだら: 読む → 読んだら. This is the past form 読んだ followed by ら.
godan verbA godan verb ending in す takes して. This is the one ending where nothing contracts.
godan verbA godan verb ending in す takes した: 話す → 話した. The final す becomes し, followed by た.
godan verbA godan verb ending in す takes したら: 話す → 話したら. This is the past form 話した followed by ら.
godan verbA GODAN verb ending in う, つ or る takes って — a small tsu doubling the next sound. An ichidan verb ending in る does something else entirely: 食べる gives 食べて.
godan verbA godan verb ending in う, つ or る takes った: 買う → 買った. Small っ doubles the next sound. An ichidan verb ending in る takes just た: 食べる → 食べた.
godan verbA godan verb ending in う, つ or る takes ったら: 買う → 買ったら. This is the past form 買った followed by ら. An ichidan verb ending in る takes たら: 食べる → 食べたら.
い-adjectiveDrop い and add くて.
ichidan verbAn ICHIDAN verb drops る and adds て. No sound changes at all — and this is exactly where it parts company with a godan verb ending in る, which would give って.
ichidan verbAn ichidan verb drops る and adds た, without a sound change: 食べる → 食べた. A godan verb ending in る uses った for this form.
ichidan verbAn ichidan verb drops る and adds たら: 食べる → 食べたら. This is the past form 食べた followed by ら; a godan verb ending in る takes ったら.
な-adjectiveAdd で. Not くて — that belongs to い-adjectives.
する compound verbする becomes し, then て or た follows.
する compound verbする becomes し, followed by た: する → した. Anything before する stays unchanged.
する compound verbする becomes し, followed by たら: する → したら. This is the past form した followed by ら; anything before する stays unchanged.

Examples

ここに名前なまえを書かいてください。Please write your name here.

negative te-form

links clauses when the first half is a negative

書かく → 書かかなくて · 食たべる → 食たべなくて · する → しなくて · 来くる → 来こなくて

The connecting form when the first half is a negative.

I don't write, and…

Examples

誰だれも来こなくて、寂さびしかった。Nobody came, and I felt lonely.

conditional ba / nara form

a condition: if this happens, something follows

書かく → 書かけば · 食たべる → 食たべれば · する → すれば · 来くる → 来くれば

For a verb, change the final kana from the う row to its counterpart in the え row and add ば: 書く → 書けば, 食べる → 食べれば. For an i-adjective, replace い with ければ; the exception いい gives よければ. Add なら to a na-adjective.

if I write…

How it is formed

godan verbIn a godan verb the final kana moves to the え row, then ば follows.
い-adjectiveDrop い and add ければ.
ichidan verbDrop る and add れば.
な-adjectiveAdd なら. The ば ending is optional and slightly formal.
する compound verbする becomes すれ, then ば follows.

Examples

ゆっくり話はなせば、わかります。If you speak slowly, I'll understand.

conditional tara-form

a condition once met: when this has happened, something follows

書かく → 書かいたら · 食たべる → 食たべたら · する → したら · 来くる → 来きたら

Once this has happened, then something follows.

once I've written…

Examples

家いえに帰かえったら、電話でんわします。I'll call you when I get home.

Adjective forms

These two forms belong to adjectives, not verbs. An い-adjective swaps い for く to say how something is done: 高い → 高く. The one exception is いい, which works from its older form よい: いい → よく. A な-adjective adds に instead (静か → 静かに) and puts な directly before a noun: 静かな部屋, a quiet room. Adjectives also have te- and ば-forms; their rules are listed with those forms above.

adverbial form

says how something is done

高たかい → 高たかく · 静しずか → 静しずかに

Turns an adjective into a description of how something is done.

quickly, quietly

How it is formed

い-adjectiveDrop い and add く.
な-adjectiveAdd に. Not く — that belongs to い-adjectives.

Examples

図書館としょかんでは静しずかに話はなしてください。Please speak quietly in the library.

attributive な form

describes the noun that comes right after it

静しずか → 静しずかな

The shape a na-adjective takes directly in front of a noun.

a quiet street

How it is formed

な-adjectiveAdd な. This is the ending the whole class is named after.

Examples

静しずかな部屋へやで勉強べんきょうしたい。I want to study in a quiet room.

Practice: try it yourself

Say the form out loud, then open the answer.

読よむ → te-form

読よんで

買かう → plain negative (nai-form)

買かわない

行いく → te-form

行いって

来くる → plain negative (nai-form)

来こない

帰かえる → te-form

帰かえって

泳およぐ → plain past (ta-form)

泳およいだ

食たべる → conditional ba / nara form

食たべれば

する → polite past ました

しました

Where this comes from

The entries on this page come from the free part of the Katsuyokei app, the Japanese forms in the charts and answers are computed by its engine, and the explanations and sentences passed the same content review as the app.

App Store →Free: levels 1 and 2 in full, up to the te-form. Later levels with one purchase.

KatsuyokeiVerbs, adjectives and drills

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